[정의]

1961년 부산 지역에 설립된 통일 운동 단체.

[설립 목적]

민족자주통일 경남협의회는 1960년 4·19 혁명 이후 전국적으로 확산되기 시작한 통일 운동을 기반으로, 부산·경상남도 지역에서 통일 운동을 주도하여 향후에 전개될 통일의 과정에 대비하여 지역 내의 민주적이고 자주적인 역량을 결집하기 위하여 설립하였다.

[변천]

민족자주통일 경남협의회[약칭 민자통 경남협의회]는 1961년 4월 18일 부산시 부산진구 부전동 월세계 예식장에서 결성되었다. 이는 앞서 2월 25일 서울에서 결성된 민족자주통일중앙협의회의 지방 조직이었다. 이를 위한 움직임은 1960년 9월 30일 부산시 동구 좌천동의 정공단(鄭公壇)에서 개최된 백민(白民) 황상규(黃尙奎)의 추모제로 거슬러 올라간다. 의열단을 창설하고 신간회의 서기장을 역임하는 등 평생을 항일 투쟁에 헌신한 황상규를 기리는 추모제에는 부산 지역의 민주 인사들이 대거 참여하였다. 이날 참석자들은 전국적인 통일 운동 단체의 결성 움직임에 부산·경상남도에서도 호응하여 자주적 역량을 결집할 것을 결의하였다.

이후 경남노인회와 사회당, 사회대중당, 혁신당 등 혁신 정당과 민주민족청년동맹을 중심으로 1961년 1월 15일 민족자주통일경남협의회 결성준비위원회가 조직되어, 민족자주통일 경남협의회를 창립하기에 이르렀던 것이다. 그러나 1961년 5·16 군사 쿠데타 이후 군사 정부는 이들의 통일 운동이 북한을 이롭게 하는 이적 행위라고 매도하며, 민족자주통일 경남협의회의 중심인물을 모두 체포하여 기소하였다. 이로 인해 민족자주통일 경남협의회는 해체되고 말았다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

민족자주통일 경남협의회는 상임 의장[정순종(鄭淳鍾)]과 의장 및 수석 부의장으로 구성되는 의장단, 사무국장과 총무부장 등으로 구성되는 사무국을 중심으로 운영되었다. 상임 의장에는 경상남도 합천 출신으로 인민당과 남로당에서 활동하다가 경남노인회를 결성한 정순종이 선임되었다. 의장에는 경상북도 안동 출신의 항일 운동가로 경남노인회를 이끌고 있던 권손(權巽), 사회당 경남도당 위원장인 김용겸(金用謙), 민주주의민족전선 출신의 전호일, 건국준비위원회 출신으로 사회당 당무위원장인 문희중, 사회대중당 부위원장 김수현 등 항일 운동가와 혁신 정당의 정치인들이 자리 잡았다. 사무국의 중심인 총무부장 유혁(劉赫)은 일제 강점기 중국 동북에서 조선독립동맹에서 활동한 인물로, 경남노인회의 주역이기도 하였다.

민족자주통일 경남협의회의 주요 사업은 통일 문제에 대한 사회적 여론을 환기하고, 통일 논의를 활성화시킴으로써 통일 운동을 전개하는 것이다. 이를 위해 민족자주통일 경남협의회는 민주당의 선(先)건설 후(後)통일론은 통일을 유보하는 것이며 사실상 통일 반대론이라 비판하였다. 반면 이종률(李種律)과 사회당이 내세운 남북 간의 교류와 협상을 통한 평화적이고 자주적인 통일론을 적극적으로 지지하였다. 이와 연관하여 민족통일연맹의 전국 조직인 민족통일전국학생연맹이 제안한 남북 학생 회담을 적극적으로 지지하였다.

한편으로 민족자주통일 경남협의회는 경남지구 교원노동조합연합회, 민주민족청년동맹 부산경남맹부, 부산대학교와 부산수산대학교[현 부경대학교]에서 결성된 대학 민족통일연맹 등과의 연대 사업에도 적극적으로 나섰다. 이에 교육 현장의 절대적 지지를 받으면서도 문교 당국의 승인을 받지 못하고 있는 한국교원노동조합의 합법화 투쟁에 지원을 아끼지 않았다. 이러한 연대를 바탕으로 민족자주통일 경남협의회는 혁신 정당, 대학 민족통일연맹, 민주민족청년동맹 경남맹부와 함께 굴욕적인 한미 경제 협정 반대 투쟁과 민주 세력을 탄압하기 위해 입법 중인 2대 악법 반대 투쟁에 선두에 서서 참여하였다.

[의의와 평가]

4·19 혁명 시기는 한국 현대사에서 통일 논의가 가장 격렬하게, 가장 전면적이고, 가장 구체적으로 제기되었던 시기이다. 지방에서 이러한 통일 논의는 민족자주통일 경남협의회를 중심으로 전개되었다. 따라서 민족자주통일 경남협의회는 부산을 중심으로 한 경상남도 일원의 통일 운동이 전개되는 과정에서 거점의 역할과 위상을 가지고 있었다.