[정의]

부산광역시 일대에 있는 의약품 조제 및 판매 장소.

[개설]

약국은 「약사법」[법률 제12074호, 2013. 8. 13] 제2조 3호에 의거, 약사나 한약사가 수여할 목적으로 의약품 조제 업무[약국 제제(藥局製劑) 포함]를 하는 장소[개설자가 의약품 판매업을 겸하는 경우에는 그 판매업에 필요한 장소를 포함]를 말하며, 의료 기관의 조제실은 예외로 한다. 여기서 말하는 의약품은 「약사법」 제2조 4호에 의거, 『대한민국 약전(大韓民國藥典)』에 실린 물품 중 의약 외품(醫藥外品)이 아닌 것, 사람이나 동물의 질병을 진단·치료·경감·처치 또는 예방할 목적으로 사용하는 물품 중 기구·기계 또는 장치가 아닌 것, 사람이나 동물의 구조와 기능에 약리학적(藥理學的) 영향을 줄 목적으로 사용하는 물품 중 기구·기계 또는 장치가 아닌 것을 의미한다.

[변천]

1. 개항기

부산은 1876년 강화도 조약 이후 국제항으로 개항되면서 문물 교류, 특히 일본과의 교류에서 지정학적 위치상 가장 중요한 중심 역할을 해 왔으며, 서양 의학 및 의약품의 교류에서도 지정학적 위치상 가장 중요한 중심 역할을 해 왔다. 부산 최초의 서양 의학에 따른 약사는 1876년 일본인 거류민을 위해 일본 해군이 부산에 개설한 관립 제생의원에 근무한 일본인 약제사이다.

2. 일제 강점기

일제 강점기에 접어들어 1912년 「약품 및 약품 영업 취체령」과 「약품 및 약품 영업 취체령 시행 규칙」이 시행되었고, 이로 인해 약품과 관련된 모든 허가를 관할 경찰서가 엄격히 관리하는 것은 물론, 면허 제도 또한 철저히 통제하였다. 특히 당시 도청 소재지였던 부산은 일본과 지리적으로 가깝고, 일본 본토와 우리나라, 중국 대륙을 연결하는 교두보로 일본의 입김이 어느 지역보다 강한 곳이었다.

약업계도 마찬가지여서 일본인 약업계 인사가 약품 시장을 대부분 장악하여 해방이 될 때까지 한국인이 직접 경영하는 약국이나 약방을 별로 찾아볼 수 없었다. 당시 일본인들이 부산에서 하던 약방으로 유명한 것은 ‘다이고꾸 남해당’, ‘후지다 약방’이 있었고, 특히 다이고꾸는 부산은 물론 전국적으로 큰 규모의 도매업자 9인의 모임인 약우회의 간사장이 될 정도로 일본 약업인의 중심인물이었다.

한국인 경영의 약국이 없었던 이유는 일제가 1937년 중일 전쟁을 도발하면서 전쟁에 필요한 인적·물적 자원을 통제하려는 의도에서 의약품은 물론, 붕대 등과 같은 위생 용품의 생산, 공급, 유통 등을 철저히 감시하는 억제 정책이 펼쳐졌고, 약국의 경우에도 적정 배치를 통해 신규 개설이 쉽게 허가되지 않았기 때문이었다. 1910년에 유세환이 한국인 최초로 서울 종로 3가에 인수당 약국을 개설하였고, 경상남도에서는 한국인 최초로 1934년 진주에 연제당 약국이 개업하였다. 부산 최초의 한국인 약국은 1937년 중구에 부민 약국이 개설되었다고 전해지지만, 기록으로 확인되지는 않는다.

3. 해방~1960년대

1945년 해방 이후, 미군정과 더불어 우리나라 약업계는 일대 변혁을 맞이하였다. 미군정청 보건후생국은 일제 강점기 이래 약품 배급 전매 기관이던 조선의약품회사를 없애고, 각 지방의 도매상으로 하여금 자유 판매를 허용하였고, 미국과 유럽의 각종 신약들이 미군용 구호물자와 함께 우리나라에 본격적으로 들어오게 되었다.

부산 자유 시장[현 국제 시장]은 미군정 하에서 들어오는 군수품과 일본에서 귀화한 동포들이 반입해 오는 의약품들이 유통되는 중심 지역으로 부상하였고, 6·25 전쟁 시기에 부산이 임시 수도가 되고, 피란민들이 몰리면서 전국의 약업인들이 전쟁을 피해 부산과 대구 등지로 모여들었다. 제약업자들은 당시 육군 본부가 대구에 있었기 때문에 군납이 유리한 대구에 몰렸고, 의약품 판매상들은 대부분 부산, 특히 부산 자유 시장으로 몰려 상가를 형성하게 되어, 부산 자유 시장은 전국의 의약품 시장을 좌우하게 되었다.

부산 자유 시장에는 수입된 완제 의약품, 일본, 홍콩, 마카오 등에서 들어온 밀수 의약품과 심지어는 소련제 구충제까지 유통되었으며, 의약품의 가격은 공급 부족으로 몇 배로 인상되는 경우가 다반사였고, 약품상들의 상당수는 자격이나 허가 없이 영업하였다. 결국 전쟁으로 인한 허술한 행정 체계와 살아남지 않으면 안 되는 피난살이가 배경이 되어 매우 혼란스러운 시기였다.

휴전 이후, 1953년 12월 「약사법」이 공포됨에 따라, 1954년 경상남도 약사회가 창립되었다. 당시 회원 171명으로 출범한 경상남도 약사회는 과거, 친목 도모 수준이었던 경남약제사회 시절을 극복하고 본격적인 약사 조직의 행보를 걷게 된다. 경상남도 약사회는 약사 면허 대여 및 무허가 업소 문제를 해결하기 위해 상당한 노력을 기울였다. 이후 1963년 부산직할시가 출범하게 됨에 따라, 부산시 약사회가 창립되었으며 창립 이후 현재까지 부산의 질병 치료와 약업 발전에 큰 기여를 하고 있다.

[현황]

2012년 12월 현재 전국의 약국 현황을 보면, 전국의 인구 만 명당 약국 수는 4.130개이며, 서울특별시는 4.920개로 약국의 주민 접근도가 가장 높은 것으로 조사되었다. 부산광역시의 인구 만 명당 약국 수는 4.281개로, 서울특별시, 대구광역시, 전라북도, 대전광역시에 이어 전국 시도 중 5번째로 약국의 주민 접근도가 높았다.

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2012년 12월 현재 부산 지역의 약국은 총 1,520개소, 남구 110개소, 동구 76개소, 동래구 124개소, 부산진구 188개소, 북구 99개소, 서구 96개소, 영도구 64개소, 중구 53개소, 해운대구 153개소, 사하구 129개소, 금정구 104개소, 강서구 17개소, 연제구 90개소, 수영구 88개소, 사상구 81개소, 기장군 48개소 등으로 분포되어 있다.

[특성]

부산 지역 약국의 입지 조건은 병원 근처에 집중하여 위치하고 있었고[60%], 그 외 ‘동네 약국’으로 분류되는 상가 주변, 주택가, 일반 도로변 등이 비슷한 비율이었다[40%]. 약국의 종류로 볼 때, 처방 조제 업무를 처리하는 약국과 매약(賣藥) 및 한약, 매약을 전문으로 취급하는 약국들이 주류를 이루는데, 조제 전문 약국이 약간 높은 비율을 보였다.

약국별로 근무하는 약사의 수는 한두 명이 83.1%로 높은 비율이었고, 나머지는 한 명에서 네 명의 약사가 근무하는 것으로 나타났다. 약국 건물이 지어진 연도는 1980년대부터 2000년대까지 다양하였는데, 1990년대에 지어진 건물이 많은 것으로 나타났다. 개국 연도는 2000년대 초반이 55%로 많았는데, 이는 의약 분업 이후 이루어진 대대적인 약국의 통폐합으로 새로 개국한 약국들의 비율이 증가된 것으로 추측할 수 있다.