[정의]

부산광역시 부산진구 초읍동에 있는 공원.

[건립 경위]

1909년 식수 확보를 위하여 성지곡 수원지댐이 준공되었다. 이후 1971년 5월 10일 이 일대가 성지곡 유원지로 지정되었다.

[변천]

1972년 부산광역시 문화재 보호 구역으로 지정되었다. 1978년 5월 5일 세계 아동의 해를 맞아 이를 기념하기 위하여 어린이 대공원으로 개칭하였다. 1978년 12월 17일 공원 지적을 고시하고, 1979년 어린이 대공원 관리 사업소를 설치하고 공원 조성 계획을 수립하였다. 1993년 부산광역시 문화재 보호 구역이 해제되고, 2008년 구 성지곡 수원지가 문화재 제376호로 지정되었다. 2005년 성지곡 동물원 운영을 중단하고 사파리를 갖춘 테마파크인 더파크 조성 사업을 진행 중이며, 2011년에는 놀이 시설을 철거하였으며, 그 자리에 어린이 놀이터를 설치하였다.

[구성]

어린이 대공원의 총면적은 4.98㎢이다. 어린이 대공원은 입구에 공영 주차장과 한국자유총연맹이 있고, 서쪽으로 동물원이 있었으나, 현재는 현대화 사업이 진행되고 있어 폐쇄된 상태이다. 입구의 동쪽으로는 부산광역시 학생 문화 회관과 부산 어린이 회관, 육영수 여사 시비가 있다. 공원의 중앙부에는 구 성지곡 수원지[1909년 9월에 준공되어 서면에서 수정동까지 수돗물을 급수하여 왔으나, 1985년 1월부터 용수 공급을 중단하여 현재는 호수로 기능하고 있다.]가 있는데, 수원지를 따라 공원을 볼 수 있도록 순환 도로[1972년에 조성된 산책로로 약 3.4㎞의 거리로 보통 걸음걸이로는 40분에서 1시간 정도 소요]가 조성되어 있다.

순환 도로를 따라 올라가면 호수의 북쪽으로는 수변 공원이 있고, 그 북서쪽의 백양산(白楊山) 기슭으로는 옥천 약수터와 숲 체험 학습 센터 및 체육 시설과 전망대 등이 갖추어져 있다. 수변 공원의 북쪽 만덕 고개 쪽으로는 습지 생태 체험 학습장과 시가 있는 숲 및 만남의 숲이 조성되어 있다. 수원지의 남서쪽에 있는 동물원 입구에서 수원지로 통하는 가파른 오솔길에는 데크 로드를 조성하여 유모차나 휠체어도 쉽게 통행할 수 있는 녹담길이 조성되어 시민들의 산책로로 이용되고 있다. 공원 곳곳에는 12개의 약수터가 있으며, 수원지 아래 계곡에는 수로 및 정자 등 휴게 시설이 조성되어 있고, 수원지의 북쪽 숲이 우거진 산지는 산림욕장으로 이용되고 있다. 공원 내 곳곳에는 시민 휴게실[원두막] 5개소와 매점·휴게실 11개소, 기념품 센터 8개소가 있다.

[현황]

어린이 대공원은 백양산과 금정산(金井山)의 산비탈에 걸쳐져 있는 구 성지곡 수원지를 중심으로 조성된 공원으로 공원 북쪽으로 만덕 고개로 연결되어 금정산에 이르고, 서쪽으로는 백양산에, 동쪽으로는 금용산[쇠미산]에 이른다. 이전에 있던 놀이동산과 동물원을 제외하고는 대부분 현재에도 이용이 가능하며, 다양한 시설을 갖추고 있어 부산 시민의 건강과 휴식, 정서 생활 함양을 위한 명소이다. 부산시설공단 어린이대공원사업소에서 관리하고 있다. 어린이 회관, 학생 회관, 교통 나라는 하절기[3월~10월]에는 오전 10시부터 오후 6시까지, 동절기[11월~2월]에는 오전 10시부터 오후 5시까지 이용이 가능하며, 산책 보행로는 오전 4시부터 자정까지 이용이 가능하다. 주변에는 국가기록원 역사기록관, 육영수 여사 시비, 부산 아시아드 주경기장, 한국자유총연맹 등이 있다.