[정의]

1983년 부산광역시 금정구 청룡동 범어사에서 불교의 민중화·민족화·현대화를 목적으로 개최된 불교도 대회.

[역사적 배경]

해방 이후 이루어진 정화 운동과 불교 혁신 운동 이후 이루어지지 못한 민중 불교의 과제를 달성하고자 1980년대 사회 민주화 요구와 발맞추어 민중 불교 운동이 일어나게 되고 이의 일환으로 범어사에서 이루어진 전국적 규모의 청년 불교도 연합 대회이다.

[경과]

현대 사회에서 불교와 승려의 역할과 발전에 대해 고민하는 민중 불교 운동의 일환으로 1983년 7월 17일에 개최된 전국 청년 불교도 연합 대회는 전국의 승려 약 1,000명이 참가하였다. 이 대회에서는 한국 불교의 역사적 평가는 물론 미래의 방향까지도 분명하게 제시하는 등 많은 논의가 이루어졌다.

[결과]

전국 청년 불교도 연합 대회에서 제시된 불교 개혁의 내용은 1983년 9월 5일에 출범한 ‘비상 종단’의 불교 개혁 논의에 제출되어 상당한 내용이 반영되었다. 이후 10년 이상 지속된 민중 불교 운동은 불교 내적 문제보다 사회 민주화 문제에 점점 더 관심을 가지게 되면서 불교의 사회 참여라는 성과를 남기게 되었다.

[의의와 평가]

전국 청년 불교도 연합 대회는 민중 불교 운동이 활발히 일어났던 1980년대에 불교 내적 문제를 해결하기 위해 개최된 대회로, 범어사가 불교계의 중심에서 불교 내적 문제와 사회 민주화에 적극 참여했음을 알 수 있는 사건이다.