[정의]

부산광역시 동래구 온천1동에 있는 일제 강점기 때 동래 온천 홍보를 위해 세운 동상.

[개설]

신라의 재상이 동래 온천에서 목욕을 하고 갔다는 『삼국유사(三國遺事)』의 내용이 동래 온천에 대한 최초의 기록이다. 동래 온천은 조선 시대부터 온천으로 개발된 곳으로 그 자세한 내력은 1766년(영조 42)에 세운 온정 개건비(溫井改建碑)에 잘 소개되어 있다. 동래 온천은 1880년대부터 개발되기 시작하여 1907년에 근대식 숙박 시설을 갖추게 되었다.

[건립 경위]

동래 온천장은 1915년 11월 전차가 온천장 입구까지 운행되고 전등이 가설되면서 근대적 도시로 변모하게 되었다. 1926년 온천교가 철교(鐵橋)로 개량되고, 1927년 10월 말 온천장까지 전차 선로가 인입되면서 온천장 전차 종점 역사(驛舍)가 준공되었다. 당시 온천장 전차 종점역 입구에 동래 온천장의 관광 홍보를 위해 노인상인 고바우를 설치하였다.

[위치]

고바우는 1968년 5월 20일 전차 운행이 폐지되면서 부산광역시 동래구 온천1동 180-4번지에서 온천1동 212번지로 이전하였다. (주)호텔 농심 별관으로 들어가는 정문 옆쪽에 위치한다.

[형태]

콘크리트로 만들어진 구조물로, 가로 0.75m, 세로 2.8m 크기로 환하게 웃는 모습을 하고 있다. 노인상의 외모는 한복 차림의 두루마기 복장에 머리에는 영국 신사풍의 서양 모자를 쓰고 있는 이채로운 모습이다. 한 손에는 지팡이, 다른 한 손에는 장죽(杖竹)을 들고 있다. 일제 강점기 때는 두 눈에 전구가 설치되어 종점 주변을 밝게 비추었다고 하는 것으로 보아 관광객을 끌기 위해 고바우가 세워졌음을 알 수 있다.

유럽풍의 모자와 두루마기를 걸친고바우의 모습에서 일제 강점기 당시의 시대상을 볼 수 있다.

[현황]

고바우는 (주)호텔 농심 별관으로 들어가는 정문 옆쪽에 있으며, 현재 (주)호텔 농심이 소유, 관리하고 있다. 고바우는 동래 온천장을 대표하는 명물이다.

[의의와 평가]

고바우는 전통과 근대가 만났던 당시의 시대상을 잘 보여 준다. 따라서 역사성과 희귀성, 해학성 등을 고려하여 문화재자료로 지정하여 보존 관리하는 것이 바람직하다.