[정의]

근대 시기 부산 지역에 있었던 한국인 상인 단체.

[설립 목적]

개항 후 자연 발생적 혹은 관 주도로 조직된 각종 한국인 상인 단체[객주회, 상법회사 등]를 효과적으로 조직화하고 통할(統轄)하려는 목적 하에 1895년 김홍집(金弘集) 내각이 「상무회의소 규례」를 제정 공포하였다. 규례에 따라 당시 부산 경무관이었던 박기종(朴琪淙)이 중심이 되어 부산상무회의소(釜山商務會議所)를 설립하였다.

[변천]

개항과 더불어 개항장에는 징세의 대행, 상거래 통제, 일본인 상법회의소에 대항하기 위한 반관반민(半官半民)의 한국인 상인 단체가 설립되었다. 부산 지역에서는 상업 활동과 함께 일본인부산상법회의소에 대항하는 한국인 상인 단체인 부산객주상법회사가 1889년 7월 19일 설립되었다. 당시 부산객주상법회사는 관련 법규를 갖추지 못한 상인 단체로 급변하는 경제 환경에 효과적으로 대응하지 못하였다. 1895년 김홍집 내각은 한국인 상인 단체의 효율적인 통제를 목적으로 하는 「상무회의소 규례」를 제정하였고 부산 지역에 부산상무회의소가 설립되었다.

이후 1899년 「상무회의소 규례」 개정에 따라 명칭이 부산상무회의소에서 상무사로 바뀌었으며, 1901년 궁내부의 새로운 규칙 마련에 따라 객주회의소로 개칭되었다. 1904년 상무회의소 관련 법규가 철폐되고 반식민지 상태로 전락하자 이에 대응하기 위한 상인 단체로 1908년 다시 동래상업회의소를 설립하였다. 강제 국권 강탈과 함께 1914년 경상남도 장관의 명령에 따라 또다시 동래상업회의소에서 부산조선인상업회의소로 개칭하였다가 「조선상업회의소령」에 의해 1915년 해산되었다. 이후 1946년 임의 단체로 부산상공회의소가 설립되어 현재까지 이어지고 있다.

[주요 사업과 업무(활동 사항)]

부산상무회의소는 「상무회의소 규례」에 따라 주로 영업세 징수와 상거래 통제에 주력하였다. 뿐만 아니라 한일 간의 상업 분쟁이 일어났을 때에는 적극적으로 조정에 나서 해결하려고 하였다. 한편 1906년 최익현(崔益鉉)의 영구(靈柩)가 부산항에 도착하였을 때 운구 대열에 앞장서 참여하는가 하면, 1907년 전국적인 국채 보상 운동 가운데 단연동맹을 결성하여 적극 참여하기도 하였다. 더불어 상업 교육을 위한 학교 설립에도 나서 박기종에 의해 설립된 개성 학교에 운영 경비를 지원하거나 학교 운영에 직접 참여하기도 하였다.

[의의와 평가]

개항과 더불어 변화하는 경제 환경과 일본인 상인의 경제 침탈에 대응하여 부산 지역 한국인 상인들의 보호와 상업 육성에 이바지하였다.